Door Caty Kroon - Heel eerlijk? Ik begreep niet zo heel veel van brexit. De voors, tegens en consequenties als het Verenigd Koninkrijk uit de EU stapt, waren allemaal een beetje mistig voor me. Gelukkig was ik niet de enige, want zelfs veel Britten wisten niet zo goed wat er boven hun hoofd hing bij het uitspreken in een referendum.

Voor mijzelf werd veel over brexit duidelijk gemaakt door de televisieserie Toms Engeland waar presentator, journalist en schrijver Tom Egbers (Studio Sport) door Engeland reist en spreekt met de inwoners. Een geweldige serie die nog te zien is op NPO Start.

Het boek Klein Engeland

Door het boek Klein Engeland vallen de brexit-puzzelstukjes steeds meer op zijn plaats, want hierin kun je lezen wat er in het land gebeurde in de aanloop naar het referendum en de gevolgen van de uitslag. En nee, dat is geen saaie opsomming van feiten. We leven namelijk mee met een aantal personages van verschillende leeftijden waardoor je beter begrijpt waarom de een ‘leaver’ is en de ander ‘remainer’. En als binnen een relatie de ene partner vóór stemt en de ander tegen, dan begrijp je ook waarom zo'n stel op de bank van de relatietherapeut terecht komt. Want je opinie over brexit zegt veel over hoe je in het leven staat.

De tekst gaat onder de afbeelding verder.

O ja, David Cameron was er ook nog

Klein Engeland begint in 2010 en loopt door tot september 2018. Bij veel nieuwsfeiten roep je waarschijnlijk: O ja, die was er ook nog! en O ja, dat is ook nog gebeurd! Denk aan de belofte die David Cameron deed om een referendum te houden en hoe de rol van Boris Johnson steeds prominenter werd. Maar het was ook de periode dat Amy Winehouse stierf en Londen de Olympische Spelen organiseerde. De televisie-uitzending van de opening van de Spelen trok miljoenen kijkers die vrijwel unaniem ontroerd waren door het sublieme uitbeelden van de geschiedenis van het land. Ik geloof niet dat er ooit een mooiere openingsuitzending van de Olympische Spelen is geweest of nog zal komen. Afgezet tegen alle brexit-perikelen kreeg de openingsceremonie een bijzondere lading en Jonathan Coe beschrijft dat op sublieme wijze.

De tekst gaat onder de afbeelding verder.

Over Jonathan Coe

Jonathan Coe (1961) werd geboren in Bromgrove, niet ver van Birmingham waar in de omgeving ook Klein Engeland zich afspeelt. Coe studeerde Engelse literatuur en doceerde aan de universiteit waar hij zelf eerder promoveerde.
In de jaren 1980 begon hij met het schrijven van romans waarin humor over de maatschappij een belangrijk onderdeel was. Het bleek een stijl van schrijven die veel Britten enorm waarderen. Ook kun je in zijn boeken zijn liefde voor (rock)muziek tegenkomen.
Een aantal van de personages in Klein Engeland zijn eerder beschreven in zijn boek The Rotters' Club uit 2001 en De gesloten kring uit 2004. The Rotters' Club en zijn boek What a Carve Up! werden door de BBC verfilmd.
De oorspronkelijke titel van Klein Engeland is Middle England, dat werd bekroond met de Costa Novel Award. Inmiddels zijn de meeste van Coe's boeken in het Nederlands vertaald.

De tekst gaat onder de afbeelding verder.

Brexit en corona

Middle England verscheen in 2018, dat was vóór de coronatijd. Als lezer kun je echter wel overeenkomsten ontdekken in het gedrag van mensen als je denkt aan brexit en de pandemie. Er zijn bij beide sterke voor- en tegenstanders. Al die mensen leefden met elkaar in één land en van het ene op het andere moment komen ze tegenover elkaar te staan en is het onderlinge vertrouwen weg. Bij beide speelt angst voor het onbekende een grote rol. Alleen al dat gegeven maakt Klein Engeland de moeite waard om te lezen. Maar bovendien: als romanschrijver kun je personages naar je hand zetten. En daarin geeft Jonathan Coe zijn lezers hoop. Gelukkig.

Specificaties

Jonathan Coe - Klein Engeland
ISBN 9789403105017
Paperback € 15,00
Pagina's 496
Uitgever De Bezige Bij

Klik hier om het boek Klein Engeland te bestellen.